Cowboy Space 融资 2.75 亿美元押注太空数据中心

关键信息

Bhatt 表示，他找不到足够的发射能力来把轨道数据中心业务做大，也无法让单位经济性与地面替代方案竞争，因此 Cowboy Space 转向考虑自建火箭项目。公司计划把数据中心直接集成到火箭的二级火箭中，这种设计旨在简化系统，也让人联想到早期的 Explorer 1 卫星构想。

资讯摘要

TechCrunch 报道称，在 AI 算力需求持续上升的背景下，Cowboy Space 正试图把数据中心建到太空中。文章指出，这一设想面临的最大障碍并不是概念本身，而是火箭数量不足以及把载荷送入轨道的成本过高。业内很多人希望 SpaceX 的 Starship 最终能解决这个问题，但报道同时提到，即使该火箭进入商业化阶段，也可能还要等上几年，因为 SpaceX 自身的卫星业务可能会优先占用运力。Blue Origin 的 New Glenn 也被视为潜在选择之一，但它在 4 月的第三次发射中未能成功交付卫星。由于这些限制，一些项目把时间表推到 2030 年代中期，例如 Google 的 Suncatcher；另一些则打算先从面向太空传感器的边缘计算任务做起，例如 Starcloud。

Cowboy Space 由 Robinhood 联合创始人 Baiju Bhatt 于 2024 年以 Aetherflux 之名创立，最初计划在轨收集太阳能并将其传回地球。后来公司转向太空数据中心方向，而 Bhatt 说，在无法找到足够发射能力以实现规模化之后，公司又进一步考虑自建火箭项目。此次公司宣布完成 2.75 亿美元 B 轮融资，由早期投资方 Index Ventures 领投，投后估值达到 20 亿美元，这笔资金被视为推进该火箭计划的“首付款”。Cowboy Space 目前表示，其首次发射有望在 2028 年底前完成，并且它将直接与 SpaceX 和 Blue Origin 等更成熟、更具资金实力的航天公司展开竞争。

资讯正文

对 AI 算力近乎贪得无厌的需求，正让数据中心创业者把目光投向星空。关键问题在于：可供把数据中心送入地球轨道的火箭不够多，而且太贵了。

大多数参与者都希望 SpaceX 的 Starship——预计最快本周末进行第 12 次试飞——能够解决这个问题。但一旦这款飞行器投入运营，考虑到 SpaceX 自家的卫星业务，它可能还要过上好几年才会对外商业开放。Blue Origin 的 New Glenn 火箭也是如此，它在 4 月的第三次发射中未能成功部署一颗卫星。

这使得太空数据中心方案要么瞄准 2030 年代中期，比如 Google 的 Suncatcher，要么先从为太空传感器执行边缘处理任务做起，比如 Starcloud。

理论上，还有第三条路：“我们正在组建自己的火箭项目，”Cowboy Space Corporation 的首席执行官兼创始人 Baiju Bhatt 告诉 TechCrunch。他预计首次发射将在 2028 年底前实现。

今天，这家公司宣布完成 2.75 亿美元的 B 轮融资，投后估值为 20 亿美元，由早期投资方 Index Ventures 领投，这笔资金将作为该计划的首付款。Breakthrough Energy Ventures、Construct Capital、IVP 和 SAIC 也参与了投资。此前，公司已从包括 Index、Breakthrough Energy Ventures、Andreessen Horowitz 和 New Enterprise Associates 在内的投资者那里筹集了 8000 万美元。

Bhatt 是在线股票平台 Robinhood 的联合创始人，他于 2024 年以 Aetherflux 的名义创办了这家初创公司，最初的计划是在太空中收集充足的太阳能并将其回传到地球。太空数据中心的构想让公司转向利用其在轨运行时所产生的电力。随后，这一努力的现实可行性，又推动他启动了火箭研发计划，以及公司的新名称。

Bhatt 表示，他曾与多家发射服务提供商沟通，试图为公司找到只建造卫星的路径，但他没能找到足够的发射能力，来真正规模化地开展轨道数据中心业务，或以一种单位经济效益能够与地面替代方案竞争的方式去做。

“有很多新火箭正在陆续投入运营，但如果我们把时间线拉长到三四年后，发射能力仍然非常、非常稀缺。我认为，你会看到很多第一方火箭提供商实际上会专注于自己的载荷，”Bhatt 说。

当然，把火箭业务内化虽然合乎逻辑，但也近乎疯狂。在西方，只有少数几家私营公司——主要是 SpaceX、Rocket Lab 和 Arianespace——能够持续发射商业火箭。另有两家，Blue Origin 和 United Launch Alliance，多年来一直在努力把各自的火箭从开发地狱中拖出来。包括 Stoke Space、Firefly Aerospace 和 Relativity Space 在内的一批初创公司也已经苦干多年，但仍在等待交付可投入运营的系统。

这家公司的这一演变，也将使 Cowboy Space Corporation 直接与 SpaceX 和 Blue Origin 展开竞争，这两家公司是市场上最成熟、资金最充足的玩家。

“这里的奖品，以及这个市场的规模，都大到足以让很多参与者都有成功的空间，”Bhatt说。“我看到 AI 的需求变得越来越迫切，而地球上的可选方案却变得越来越有限。”

Bhatt 认为，公司的一个优势在于它专注于这一个单一市场（数据中心），以及其独特的设计。轨道火箭通常有一级助推器，将飞行器送到太空边缘，第二级则搭载有效载荷并将其送入轨道。Cowboy Space 计划把数据中心直接建在火箭的第二级中。实际上，这有点像一种回归早期的做法：美国第一颗卫星 Explorer 1 就是作为火箭的末级打造的，内部装有无线电设备和一些科学仪器。

把火箭专门设计成只用于发射数据中心卫星，应当会简化设计流程。该公司预计每颗卫星质量为 20,000 到 25,000 千克，并将为不到 800 个机载 GPU 提供 1 MW 的电力。这意味着它的火箭会比 SpaceX 的主力火箭 Falcon 9 稍强一些，但仍然小于仍在研发中的 Starship。Bhatt 说，最终他预计助推器将可重复使用。

Cowboy Space 已经聘请了多位航天业资深人士，包括前 Blue Origin 推进工程师 Warren Lamont 和前 SpaceX 发射总监 Tyler Grinnell。公司还计划自行研制火箭发动机，这是一种运载火箭中最复杂、最昂贵的部件。Cowboy Space 目前仍在推进关键研发需求，例如测试、制造和发射火箭所需的设施。

这套新愿景也带来了这家初创公司的新名字，以强调其使命——“从高边疆为人类提供动力”，尽管 Bhatt 承认，“这也给了我一个理由去戴牛仔帽，还能留出这撇很酷的小胡子。”

来源与参考

1. 原始链接
2. There aren't enough rockets for space data centers — Cowboy Space raised $275M to build them | TechCrunch