TerraPower 的 Natrium 反应堆瞄准 AI 数据中心供电
TechCrunch AI··作者 Tim De Chant
关键信息
TerraPower 的 Natrium 设计被描述为一座 345 兆瓦、熔盐冷却的反应堆，它不是频繁调节反应堆输出，而是把多余热量储存在熔融钠中。该方案让反应堆可以持续满功率运行，并在需要时利用储存的热能灵活提升或降低发电输出。
资讯摘要
文章指出，核能初创公司正在把反应堆包装成 AI 数据中心持续供电的解决方案，而 TerraPower 也正在进入这一市场。彭博社报道称，这家由比尔·盖茨创立的公司计划在今年宣布其首个数据中心项目，但 TerraPower 还没有透露客户是谁。公司在 1 月曾表示，Meta 已同意购买其 8 座 Natrium 电厂，这说明大型科技公司的需求可能已经开始向这项技术靠拢。文章称，这个新数据中心项目预计在 2027 年动工，并且会成为 TerraPower 的第二座电厂；其第一座项目已经在怀俄明州建设中。文中解释说，并不是所有核反应堆都适合数据中心，因为核电最适合在稳定、高负荷下运行。
现有反应堆升降功率都很慢，而即便是更新的小型模块化反应堆，在低于满负荷运行时也会面临经济压力。数据中心则带来另一种难题，因为 AI 训练和问答推理会让功耗快速起伏，甚至把燃气轮机和电池都逼到承压状态。TerraPower 的 Natrium 方案试图通过“反应堆持续满功率运行、额外热量储存在熔融钠中”的方式来解决这个问题。当地面需求上升时，这些储存的热量可以被用来产生更多蒸汽、带动汽轮机提高输出，从而让电厂在不频繁调节反应堆本体的情况下实现灵活供电。文章最后认为，这种把核电的高容量因子与储能灵活性结合起来的做法，可能让 TerraPower 在为 AI 基础设施供电的竞争中占据优势。
资讯正文
核能初创公司一直在把自己包装成治疗 AI 数据中心“病症”的解药：始终可用的电力。由比尔·盖茨创立的 TerraPower 是最近加入这一行列的公司之一，彭博社报道称，这家初创公司计划在今年宣布其首个数据中心项目。
TerraPower 没有说明客户会是谁，不过今年 1 月，该公司宣布 Meta 已同意购买其 8 座 Natrium 发电厂。这个预计将于 2027 年破土动工的数据中心项目，将成为该公司的第二座发电厂，而其第一座电厂已经在怀俄明州开工建设。
并不是每一种核反应堆都适合为数据中心供电，但 TerraPower 拥有一个关键优势——储能——这有望让它在竞争对手中占据上风。而这一切都要归功于风能和太阳能等可再生能源。
核反应堆，包括 TerraPower 的反应堆，在满负荷运行时表现最佳。在所有不同类型的发电厂中，核反应堆的容量系数最高——在美国，它们有 92.5% 的时间以最大功率发电。但从某种意义上说，它们也必须如此。根据落基山国家实验室（NLR）的说法，现有反应堆的爬坡和降负荷速度都很慢，每分钟只能增加或减少大约 5% 的总额定输出。
许多初创公司正在推进的新型小型模块化反应堆（SMR）反应更快一些，根据 NLR 的数据，每分钟可调整约 10% 的额定输出。但在降低产能的情况下运行并不理想——当你不在发电时，很难赚钱。
这一点对任何发电厂都适用，但对核电尤其如此，因为核电在所有发电技术中的资本支出最高。初创公司希望通过 SMR 的规模化制造来降低资本开支，但这一点尚未得到验证。而即便成功，享受其收益也可能还需要十年甚至更久。每一家初创公司都承认，早期电厂的成本会很高，因此尽可能让这些电厂以峰值容量运行，是有道理的。
对于数据中心，尤其是那些依赖表后供电（behind-the-meter power）的数据中心来说，这就构成了挑战。它们的负载，尤其是在训练 AI 或响应提示词时，会随着 GPU 根据任务的变化而迅速升降。这种波动强度极大，以至于天然气涡轮机都在压力下出现故障。为了平滑曲线，它们需要使用大规模电池组，而这又会进一步增加成本。
TerraPower 设计了其 345 兆瓦的熔盐冷却反应堆，以绕开这些挑战。关键考量之一，是确保这座反应堆能够与风能和太阳能等间歇性电力来源互补——这座电厂需要能够快速爬坡和降负荷。虽然 TerraPower 在规划方案时考虑的是可再生能源，而不是数据中心，但两者的间歇性其实很相似，只不过分别处在方程式的不同一侧。
为了快速提升输出，TerraPower 并不会增加或降低其反应堆的功率输出。相反，它会持续进行原子裂变，多余的热量则被储存在一个巨大的熔融钠槽中。当电力需求激增时，电厂可以动用这部分储热来产生更多蒸汽，推动涡轮机运转。即使需求较低，这套昂贵的设备也会持续工作，使公司能够通过更多的运行小时数来摊薄投资成本。
这种方法融合了核能最突出的优势——高容量因子——并配合一种储能技术，使 TerraPower 能够在高比例可再生能源的电网中，或在接入数据中心时，更好地协调运行。这是一种灵活的方案，或许能让这家初创公司在为 AI 提供电力的竞赛中占据优势。
来源与参考
收录于 2026-08-20