Forterra 自主全地形车部署乌克兰
TechCrunch AI··作者 Tim Fernholz
关键信息
Forterra 的 Lancer 车辆基于 Polaris 全地形车，并配备定制的传感器和计算平台；与许多乌克兰自研无人地面车不同，它们采用汽油动力，载重可达 750 公斤。自去年 10 月抵达乌克兰以来，这些车辆已行驶超过 2,500 英里，完成 1,100 多次任务，并执行了 52 次伤员撤离，但也有部分车辆在战斗中损失，或因深泥等地形被困。
资讯摘要
Forterra 这家美国自主车辆公司披露，过去九个月里，已有超过 100 辆其自动驾驶全地形车部署在乌克兰。该公司认为，这可能是任何美国国防科技公司在实战中进行的最大规模自主地面车辆部署。首席增长官 Scott Sanders 表示，防务技术只有在真实战场环境中才能真正接受检验，因为实验室测试无法暴露作战中的全部问题。此次行动由美国国防资金支持，也是美国帮助乌克兰抵抗俄罗斯入侵、同时推动本国军用自主技术发展的更大计划的一部分。报道指出，空中无人机虽然在这场战争中最受关注，但它们也造成了大量危险的“无路可走”区域，使士兵极易暴露在火力之下。乌克兰和美国军方人士认为，这种战场现实推动了对地面自主系统的需求，尤其是在后勤运输和伤员撤离方面。
乌克兰已经在自研无人地面车，但这些系统通常是电池供电，载重一般不超过 250 公斤，而 Forterra 的汽油动力 Lancer 车辆载重可达 750 公斤。一名使用过该系统的乌克兰士兵说，车辆在加装 Starlink 卫星互联网天线后，实用性明显提升。自去年 10 月进入乌克兰以来，这些车辆已行驶超过 2,500 英里，完成 1,100 多次任务，运输了 777,440 磅货物，并执行了 52 次伤员撤离。与此同时，这次部署也暴露出局限性：部分车辆在泥地等复杂地形中被困并遭到攻击而损失，而且在实战中大多还是由士兵远程操控，而不是真正完全自主。乌军使用者表示，这些车辆虽然能自主穿越复杂地形，但还不能在面对突然出现的敌方目标时做出合适反应。Forterra 还表示，这次部署让公司学到了关于电子战、远程软件更新、复杂环境机动以及可靠性方面的重要经验，这些经验将帮助其在未来争取国防采购合同。
资讯正文
美国自主车辆制造商 Forterra 今天披露，过去九个月里，已有 100 多辆其自驾全地形车被部署到乌克兰的冲突地区。该公司认为，这是任何美国国防科技公司在战斗中进行的最大规模自主地面车辆部署。
Forterra 首席增长官、前美国海军陆战队军官 Scott Sanders 告诉 TechCrunch：“我相信这对有史以来创造的每一种国防技术都适用——在真正经历战斗现实之前，你就是不会知道。”
这项任务由美国国防资金支持，也是美国在支持乌克兰抵抗俄罗斯入侵者的过程中，试图通过援助赢得乌克兰抵抗来改造美国军队的更大努力的一部分。虽然空中无人机在这场战斗中吸引了大量关注，但它们所造成的态势——大片无法进入的区域，在那里监视行动可能会招致来自空中的死亡——也促使乌克兰战略家开始寻求地面自主能力。
负责为美国陆军开发自主车辆和战术项目的军士长 Corey Wilkens 解释说：“没有地方可以躲。你会变得非常、非常脆弱，随时可能遭到 [第一人称视角无人机]、投放弹药的其他类型无人机、火炮、迫击炮以及他们拥有的全套手段的攻击。”
乌克兰已经在建造自己的无人地面车辆（UGV），用于运送补给和弹药，或撤离受伤士兵，但据一名曾与这些车辆合作过的乌克兰军人说，这些车辆通常采用电池供电，载重最多只能达到 250 公斤。出于安全原因，TechCrunch 不会公开这名士兵的身份。
Forterra 的 Lancer 车辆基于 Polaris 全地形车打造，并配备了定制的传感器和算力系统，采用汽油动力，可承载 750 公斤货物，因此用途更广，也更实用。这名士兵说：“归根结底，这种用于后勤和维持我们防御的 UGV，是乌克兰最重要的 UGV。它他妈的太棒了，我们迫切想要更多。”
他们起初并不是这么想的。乌克兰武装部队在与西方承包商合作引入新技术上有过喜忧参半的经历，而最初 Forterra 提供的产品感觉有点过于偏向美国陆军的高端需求。针对乌克兰战场环境对车辆进行改装——尤其是加装 Starlink 卫星互联网天线——让它的价值大幅提升。
自去年 10 月抵达乌克兰以来，这些车辆已经在 1,100 多次任务中行驶了超过 2,500 英里，运送了总计 777,440 磅的物资，并完成了 52 次伤员撤离。其中一些在战斗中损失，尤其是在它们陷入深泥或其他地形时，俄罗斯部队可以从容将其打击。
Forterra 也学到了一些有用的经验——关于电子战、如何远程更新软件、如何在复杂条件下机动，以及如何确保车辆不会抛锚。该公司已从 XYZ Venture Capital 和 Moore Strategic Partners 等基金筹集超过 5 亿美元风险投资，现在也更有能力争夺利润丰厚的国家安全合同。
他们也看到了自主性的局限：到目前为止，乌克兰士兵在战斗区域主要还是通过远程操控这些车辆，部分原因是它们太珍贵，损失不起，另一部分原因是自主车辆尚未完全适应战争的现实。
例如，这些车辆可以在各种地形上自主导航，但它们还没有达到能够识别意外出现的敌方力量并作出适当反应的程度。乌克兰士兵解释说：“我们实际上需要能够对敌方威胁做出实时反应，就在敌人面前，而这正是自主系统目前还不知道怎么做的。”
Forterra 20年前就开始研发自主车辆，目前正在研究如何将赋予自动驾驶汽车能力的那类算法，与更新的生成式AI软件结合起来，使机器能够以一种更通用的方式对周围环境作出反应。与其他自主系统一样，关键障碍之一是收集合适的数据。
Sanders告诉 TechCrunch：“有很多事情你必须去做，但开源模型里没有，因为那不是人类会做的事情，不管是如何穿越雷区，还是[操作]武器系统。你需要能够调节各种参数，某些部分更偏经典机器人技术，然后在需要的地方利用AI。”
这个领域的竞争者也在解决类似挑战，例如 Scout AI。该公司今年早些时候融资1亿美元，用于训练基础模型，并为军方开发一整套自主平台，其中包括UGV。Field AI 和 Overland AI 等其他初创公司也在与美国军方试验UGV。
即便UGV仍存在这些局限，美国军事专家仍然确信，现在正是投资这些工具的时候。“地面自主能力现在已经可以实现，我们也已经见过了，”Wilkens说。
Forterra 首席创新官 Scott Philips 亲自前往一个乌克兰部队的作战中心，现场观看这些车辆的运行情况；他前往的是一个处于俄罗斯攻击射程内的区域，因此也赢得了该部队的尊重。
Philips告诉 TechCrunch：“最让我印象深刻的是，我清楚看到了各个环节之间的缝隙：哪些步骤仍然是人工操作，哪些数据必须手动重新录入或再次核验，以及团队已经找到哪些办法来实现自动化或加快速度。这种第一手的真实情况，你从演示文稿里是看不到的，因为它能准确显示出，在实时工作中，更好的工具究竟能在哪些地方减轻这些执行者的压力。”
乌克兰方面提出的一个要求是：把它做得更便宜。得益于 Forterra 在车辆本身上依赖 Polaris 的商用供应链，Lancers 在同类产品中并不算贵，但它们仍然太珍贵，无法像 UAV 那样自由部署。
乌克兰士兵告诉 TechCrunch：“战损消耗就是这场战场的事实，我们已经损失了几台，这很让人心痛，我们还需要更多，因此我们需要更便宜。”
来源与参考