Etched 宣布估值达 50 亿美元并获 10 亿美元订单

关键信息

Etched 销售的是其称为“frontier inference clusters”的整套系统，而不只是芯片本身，这些系统把芯片、定制机架和软件打包在一起。该公司认为推理仍是 AI 企业最大的瓶颈和成本中心，但目前产品仍处于客户测试阶段，还没有全面铺开部署。

资讯摘要

Etched 在周二发布了一份进展更新，称 TSMC 已在今年早些时候成功制造出其芯片，而公司目前已经拿到了 10 亿美元的合同订单，这些订单对应的是由该芯片驱动的整套系统。与只卖单颗芯片不同，Etched 提供的是其称为“frontier inference clusters”的完整方案，里面包括芯片、定制机架和软件，目标是让 AI 模型推理更快、更便宜、也更省电。公司表示，这款首批产品目前正在与客户测试。Etched 同时披露，截至目前公司累计融资已达 8 亿美元。其最近一轮融资没有对外公布，去年 12 月完成，融资金额为 5 亿美元，投后估值达到 50 亿美元。Etched 成立于 2022 年，投资者名单很长，包括 VentureTech Alliance、Jane Street、Hudson River Trading、Two Sigma、Ribbit Capital 和 Stripes，其中 Stripes 领投了这一轮。

公司的天使投资人还包括 Andrej Karpathy、Geoffrey Hinton、Fei-Fei Li、Arthur Mensch 和 Scott Wu，此外还有亿万富翁 Stanley Druckenmiller 与 Peter Thiel。虽然这次公告把它描述为“走出隐身模式”，但联合创始人其实从 2024 年起就一直在与 TechCrunch 谈论他们的芯片计划。Etched 的联合创始人兼 CEO Gavin Uberti 和总裁 Robert Wachen 都是从哈佛退学后成为 Thiel fellow，并共同创办了这家公司。两位创始人此前表示，在 2023 年他们曾很难从投资人那里拿到钱，尽管他们用一份 30 页备忘录论证 AI 最终需要专用芯片，而不仅仅是通用 GPU。如今的融资环境则完全不同，投资人正积极追逐一切与 AI 相关的项目，尤其是能够加速推理的芯片技术。市场上也出现了多个类似信号，包括 Cerebras 实现突破性 IPO、Groq 融资 6.5 亿美元，以及 Amazon、Google 和 Microsoft 等超大规模云厂商都在自研 AI 芯片，OpenAI 也刚刚宣布了自己首款由 Broadcom 打造的定制芯片。

资讯正文

英伟达 AI 芯片竞争对手 Etched 周二发布了一份进展报告，此前台积电（TSMC）已在今年早些时候成功制造出其芯片。这家初创公司表示，它已经为其产品——由这些芯片驱动的整套系统——拿到了 10 亿美元的合同订单。

Etched 目前正在与客户测试这款首个产品。该公司将这些系统称为“前沿推理集群”（frontier inference clusters），这是一套包含芯片、定制设计机架和软件的组合，Etched 声称，这些系统旨在帮助前沿模型以更快速度、更低成本和更高能效进行推理，优于竞争对手。（推理是用户提交提示词之后发生的过程——它目前是 AI 公司面向大规模客户提供服务时最大的瓶颈，也是最大的成本中心，这正是投资者之所以会关注任何承诺解决这一问题的公司的原因。）

成立于 2022 年的 Etched 还披露，截至目前公司累计融资已达 8 亿美元。公司表示，最近一轮为未曾公开的 5 亿美元融资，已于 12 月完成，融资后估值为 50 亿美元。

这家初创公司也吸引了一批知名投资者，包括 VentureTech Alliance、Jane Street、Hudson River Trading、Two Sigma、Ribbit Capital，以及领投这轮 5 亿美元融资的 Stripes。它还获得了多位 AI 业界重量级人物的天使投资，包括 Andrej Karpathy、Geoffrey Hinton、Fei-Fei Li、Arthur Mensch 和 Scott Wu。股东名单中还包括亿万富翁 Stanley Druckenmiller 和 Peter Thiel。

尽管这家初创公司的新闻稿将周二的公告包装为 Etched“走出隐身模式”，但联合创始人——首席执行官 Gavin Uberti（见上图）和总裁 Robert Wachen——实际上自 2024 年以来就一直在与 TechCrunch 谈论他们的芯片计划。Uberti 当时告诉 TechCrunch，两人都从哈佛大学辍学，并成为 Thiel fellows，从而创办了 Etched。

到 2024 年时，Etched 已经进入投资者视野，融资额超过 1.25 亿美元。但在 Patrick O’Shaughnessy 的播客《Invest Like the Best》上，创始人表示，早在 2023 年，他们很难让投资者产生兴趣——即便他们拿出了一份 30 页的备忘录，论证 AI 最终将需要专用芯片，而不仅仅是通用 GPU。每一家他们接触的主要投资机构都拒绝了。报道称，在创业初期，公司几乎是按月维持运营，现金也接近耗尽。

与之相比，今天的融资环境仿佛已经换了一个星球。投资者正追逐一切与 AI 相关的项目，尤其是能够加速推理的芯片技术。竞争对手 Cerebras 刚刚完成了今年首个爆发式 IPO，而 AI 芯片制造商 Groq 也刚刚融资 6.5 亿美元。超大规模云服务商 Amazon、Google 和 Microsoft 都在自研 AI 芯片。就连 OpenAI 也刚刚宣布了自己的第一款定制芯片，由 Broadcom 打造。

来源与参考

1. 原始链接
2. Nvidia competitor Etched hits $5B valuation, $1B in sales for AI chip | TechCrunch