Etched 估值跃升至 210 亿美元
TechCrunch AI··作者 Julie Bort
关键信息
Etched 表示其产品是“前沿推理集群”，会协同设计芯片、机架、软件和制造方式，以同时优化 prefill 和 decode 负载。联合创始人兼首席运营官 Robert Wachen 说，公司从零设计了低电压 prefill 芯片，以及用于 decode 的集群级内存和互连，以提升吞吐量并降低成本。
资讯摘要
Etched 宣布又融资 7 亿美元，投后估值达到 210 亿美元，这一跃升速度在 AI 行业里也相当罕见。该公司在 12 月的估值还是 50 亿美元，到了上个月的 103 亿美元，如今又在短时间内翻了一倍多。此轮融资由 Jane Street 领投，后者表示自己已经测试了这款芯片，对早期结果感到满意，并且已经在自家数据中心运行了一套机架。Etched 将自己定位为“前沿推理集群”提供商，而不是只卖单颗芯片的公司。它强调自己会共同设计芯片、机架、软件和制造方法，让前沿模型在吞吐量、延迟、成本和功耗方面都更优。联合创始人兼首席运营官 Robert Wachen 解释说，推理分为两个阶段：prefill 和 decode。
prefill 阶段负责理解提示词和上下文，计算和数学开销都更大；decode 阶段则负责逐个生成输出 token，也就是用户最终看到的答案。Wachen 说，Etched 为 prefill 设计了低电压芯片，以便在避免常见发热问题的同时塞进更多晶体管，从而更快处理更多 token。对于 decode 阶段，公司还设计了名为 cluster-scale memory 的新型内存和互连方案，让多颗芯片以极低延迟共享内存池。Etched 表示，这种架构可以带来更高速度和更低成本。公司同时还在纠正外界早期形成的印象，即它是为某一个特定模型定制芯片；Etched 现在强调其系统可以运行任何前沿模型。除 Jane Street 外，该公司还获得了 Kleiner Perkins、Sequoia Capital、Andreessen Horowitz、Peter Thiel、Tiger Global、Bain Capital Ventures、Neo、Stripes、Primary、Positive Sum、Diffusion、Argo 和 Blackstone 等投资者支持。
资讯正文
Etched 周二宣布，公司又融资 7 亿美元，估值达到 210 亿美元。本轮由 Jane Street 领投，这家著名量化基金此前已经测试并购买了这家初创公司的 AI 硬件。
即便放在 AI 领域，这样的估值跃升也快得令人瞠目。Etched 在 12 月的估值为 50 亿美元。公司在 7 月完成了 3 亿美元的 C 轮融资，估值为 103 亿美元。如今，投资者在一个月内将其估值翻倍至 210 亿美元，几乎增加了 110 亿美元。
Etched 以完整系统的形式提供其 AI 技术，并将其称为“frontier inference clusters”。（Etched 的竞争对手 Nvidia 将其完整系统称为 AI factories。）
联合创始人兼 COO Robert Wachen 告诉 TechCrunch，投资者之所以如此热情，是因为 Etched 从零开始设计了两个新组件，以加速推理——即用户提交提示词之后发生的计算过程。
Wachen 说：“Inference 分为两个阶段，prefill 和 decode。” 在数学和算力都非常密集的“prefill 阶段”，系统必须理解提示词，包括上下文。在内存密集型的“decode 阶段”，系统生成输出 token，也就是用户实际看到的答案。
Etched 开发了一款以低电压运行的 prefill 芯片，这使它能够在不出现其他高端 AI 芯片常见发热问题的情况下，塞入更多晶体管。因此，它可以更快地处理更多 token。Etched 还为 decode 过程开发了一种新型内存和互连技术，公司将其称为 cluster-scale memory。
Wachen 说：“它允许许多芯片连接在一起，并以非常非常快、低延迟的方式使用共享内存池。” Etched 承诺，这带来的结果就是更高的速度和更低的成本。
Etched 仍在努力打消外界对其早期印象的误解——即它会把某个特定模型“蚀刻”进芯片中，也就是说，每颗芯片似乎都是为运行某一个前沿模型而定制设计的。那原本是它的初衷，但如今已经不再是这样。Etched 的系统可以运行任何前沿模型。
在宣布新一轮融资的博客文章中，投资机构 Jane Street 表示：“我们测试了这款芯片，对早期结果感到满意。Etched 独特的推理方法提供了我们支持最严苛工作负载所需的精度。我们现在很高兴在自己的数据中心里拥有了一台运行中的机架。”
Etched 的其他投资者包括 Kleiner Perkins、Sequoia Capital、Andreessen Horowitz、Peter Thiel、Tiger Global、Bain Capital Ventures、Neo、Stripes、Primary、Positive Sum、Diffusion、Argo 和 Blackstone。
来源与参考