伪装成森林的人工智能数据中心能否赢得邻里支持
The Verge AI··作者 Justine Calma
关键信息
在圣安东尼奥市议员Ric Galvan负责的约55平方英里选区内，已有十多个数据中心沿两条道路集中分布；如果拟议项目建成，数量可能增至约20个。Microsoft曾于2022年在圣安东尼奥一片33英亩的土地上砍伐超过2600棵树，而人工智能带来的能源需求和温室气体排放仍在增长。
资讯摘要
Ric Galvan记得，圣安东尼奥在21世纪初迎来的数据中心看起来还像不起眼的办公楼。如今，为人工智能提供基础设施的大型数据中心可能占地数百万平方英尺，而他的约55平方英里选区内已经有十多个数据中心；如果拟议项目完成，数量可能增至约20个。由于许多设施集中在两条道路沿线，同一批社区不仅要承受建设期间的交通和砍树，还要面对运营期间持续的噪音和强光。居民还担心绿地消失、水资源使用、污染，以及对电费和生活质量的影响。
Microsoft提出“仿生”策略，计划通过花园、本土树木和生态修复项目，让数据中心融入周边环境并支持生物多样性。可持续发展倡议者认为这是一种积极姿态，也指出Microsoft一直尝试加强与所在社区的沟通，但他们认为公司必须解决外观和绿化之外的实际影响。在圣安东尼奥，Microsoft运营数据中心已有近十年，并投入数亿美元建设更多设施；该公司2022年在33英亩土地上砍伐超过2600棵树，加上申请分区变更和税收优惠，引发了当地重大争议。
资讯正文
如果数据中心伪装在树林里，还会有人讨厌它吗？
圣安东尼奥市议员 Ric Galvan 还记得，21世纪初数据中心刚开始进入这座城市时，看起来还只是些相对不起眼的办公楼。但近几年情况发生了变化：数据中心已经发展成占地数百万平方英尺的巨型“超大规模”设施，内部容纳着支撑人工智能运行的实体基础设施。
如今，Galvan 所在的、面积约55平方英里的选区内已经有十多个数据中心。如果拟议中的项目全部落地，他预计未来几年这一数字将增至约20个。它们集中在两条主要道路沿线，使各种扰民问题集中出现在同一批社区：建设期间会带来交通拥堵并砍伐树木；数据中心投入运营后，则会持续产生强烈灯光和噪声。
他解释说，这一带过去有大片绿地，许多居民因此能感受到与大自然的亲近。如今，他说，“当你建起一个巨型数据中心时，这种（亲近自然的）感觉很快就会被夺走。”
在美国各地，越来越多的社区开始反对这些庞大的数据仓库，抗议它们可能对生活质量、污染、水资源和电费造成的影响。科技公司则承诺，通过为当地供水和电力系统所需的基础设施升级提供资金，来减轻任何潜在损害。
Microsoft 还采取了另一种方式，以缓解其数据中心造成的影响。该公司宣布，计划通过其所称的“仿生学”，让数据中心对当地社区和环境不那么突兀。
仿生学是一个笼统的术语，泛指各种从自然界汲取灵感的技术，例如模仿蚊子口器的“无痛”针头，以及参考白蚁丘设计、采用自然通风的建筑。对 Microsoft 而言，仿生学意味着“让我们的数据中心融入自然景观”，从而“打造具有韧性的生态系统，支持生物多样性，强化社区联系，并帮助我们的数据中心成为更友善的邻居”。
从本质上说，Microsoft 希望让数据中心变得更加绿色——从字面意义上说，就是在场地内增加更多花园和本土树木。该公司还承诺投资修复项目，帮助恢复其数据中心所在地受损的生态系统。公司认为，这些努力将限制其设施给邻居带来的问题，例如噪声污染和绿地消失。
倡议人士和可持续发展专家告诉我，这是一个友善的举动。Microsoft 一直试图通过更多地参与数据中心建设所在社区的事务，来与竞争对手区别开来。至于这一策略是否平息了部分当地人的担忧，则取决于你问的是谁。
但这些数据中心扩张得如此之快，以至于它们在砍伐数千棵树木的同时，Microsoft 的温室气体排放也随着人工智能的能源需求增长。数据中心附近的倡议人士和居民希望看到公司采取更多措施，以限制其对社区和环境造成的更大影响。
“也许……他们只是想确保各方面都考虑到了，”Galvan说。“但我认为，如果情况确实如此，那也没问题，”他补充道——前提是 Microsoft 和其他数据中心运营商确实在应对居民多年来提出的担忧，包括污染、用水以及自然绿地遭到破坏等问题。
Microsoft 在大圣安东尼奥地区运营数据中心已有近十年，目前正投入数亿美元建设另外几座数据中心。2022年，该公司砍伐了一片33英亩土地上的2600多棵树，用于建设一座数据中心，此举激怒了圣安东尼奥的居民。Galvan说，这件事连同 Microsoft 提出的土地分区变更和税收优惠申请，引发了巨大争议。
“我们非常珍视这里的树木，”Galvan说。他指出，树冠还有助于缓解高温，而在得克萨斯州，高温正日益成为一个严重问题。“所以，看到它们被彻底摧毁，真的令人非常沮丧。”Microsoft 发言人 Jennifer Lyons 在一封电子邮件中表示，公司正在圣安东尼奥“投资开展包括400多英亩林地和传粉者草原修复在内的改善项目”，目标是让这片土地“比我们接手时更具生产力”。
Microsoft 表示，公司在34个以上的国家和地区拥有超过300座数据中心，并于2022年在荷兰的一座数据中心启动了仿生学项目。如今，该公司计划在美国和德国的20多个地点引入“受自然启发、用于恢复和改善自然生态系统的解决方案”，并表示未来将在美国的所有新项目以及“全球越来越多的项目”中采取同样做法。
“我们实际上会根据当地栖息地定制解决方案，在增强现有环境的同时，恢复过去可能已经失去的部分，”Microsoft 全球土地战略总监 Kaitlin Chuzi 说。
Microsoft 在9月发布的公告中提到了其在威斯康星州芒特普莱asant取得的成果。该公司正在将已经关闭的 Foxconn 液晶工厂厂址改造为自己的数据中心。2023年，Microsoft 出资420万美元，修复一条流经其土地的小溪，使其恢复正常水流；在这一过程中，公司与 Root-Pike 流域倡议网络（Root-Pike Watershed Initiative Network，Root-Pike WIN）展开合作。这是该公司与当地机构合作修复生态系统的一个例子。
Root-Pike WIN 执行董事 Dave Giordano 还惊喜地发现，Microsoft 在其土地上的雨水蓄水池中设置了沉砂前池，以防止沉积物流失。“这在我们这里很少见，”他说。“数据中心公司并不都一样。并不是所有公司都会像 Microsoft 这样思考。”
市议员 Galvan 也承认，Microsoft 通过聘用一名负责回应社区关切的公司本地代表，让自己变得更容易接近了。他说：“这与我们城市里的其他数据中心非常不同。”今年1月，Microsoft 推出了一项名为“社区优先的 AI 基础设施”（Community-First AI Infrastructure）的五点计划，旨在防止其数据中心对当地应对公司能源和用水需求的能力造成超负荷压力。
在圣安东尼奥，Microsoft 还在考虑种植传粉者花园，以帮助帝王蝶完成每年的迁徙。作为其仿生学计划的一部分，Microsoft 还在更多地点考虑采取另一种做法：在数据中心周围设置植物缓冲带，以减弱服务器和发电机持续运转产生的部分噪声，并“尽量减少数据中心对附近社区造成的视觉影响”，Chuzi 说。
换句话说，Microsoft 似乎希望让自己的数据中心变得不那么丑陋、也不那么扰人。但 Microsoft 这些规模较小、以自然为基础的方案，与公司对环境以及本已有限的资源所造成的更广泛影响之间存在不匹配，这让一些倡导者并不满意。
消费者权益倡导组织 Public Citizen 得州负责人 Adrian Shelley 说：“对于那些顾及本地生态系统、以自然为基础的解决方案，我没有什么负面评价。这些都很好，也具有积极意义。不过，我认为，这基本上就是给一头猪涂口红。”
Shelley 尤其对为数据中心供电而新建的天然气电厂所造成的污染感到不满。例如，今年6月，Microsoft 与 Chevron 签署了一项为期20年的协议，为其位于得州西部的一座新 AI 数据中心园区供电。Chevron 称，该项目预计将成为全美“规模最大的天然气发电与数据中心一体化开发项目之一”。
Shelley 说：“我实在无法想象，任何程度的仿生学投资，能让一座天然气电厂成为一个令人愿意相邻而居的邻居。”
拟议中的数据中心正在推高电力需求，促使新的天然气基础设施得到开发。但 Shelley 担心，如果 AI 泡沫破裂，最终将由得州民众为那些被遗弃的能源项目买单。
在 Public Citizen 的支持下，Galvan 于8月提出暂停圣安东尼奥任何新数据中心开发项目的动议。自8月以来，得州州长 Greg Abbott 也对申请接入电网的数据中心项目实施了全州范围的暂停措施，等待对其用电和用水情况进行审计。
Shelley 说：“Microsoft 正提议在得州一些地区选址，但从更宏观的角度看，这些地区根本无法真正承受这种程度的资源需求。”他还表示，该州应“严格限制”这些设施获取饮用水的权限。数据中心通常会在冷却系统中用水，以防止服务器过热。但从整体来看，设施用水足迹中更大的部分通常源于发电环节，因为化石燃料电厂和核电厂自身的冷却系统也需要用水。
如果数据中心隐藏在树林中，还会有人讨厌它吗？
据休斯敦高级研究中心（HARC）称，去年，得克萨斯州的数据中心消耗了约250亿加仑水。这约占该州总用水量的0.4%，但预计这一比例还会攀升。由于目前尚不确定哪些拟议中的数据中心项目最终会落地，以及它们将采用何种冷却系统，因此很难预测一个精确数字。不过，HARC估计，到2030年，数据中心可能消耗全州年度总用水量的0.5%至2.7%。
HARC海岸韧性与社区部门经理、高级研究科学家Erin Kinney表示，转向可再生太阳能和风能可以减少这种用水。Kinney还对Microsoft的仿生学项目能够在地方层面产生的影响持乐观态度，因为这些项目旨在针对每个地点定制解决方案。她说：“我确实认为这是一个非常令人兴奋的概念。”真正的考验在于，该公司将如何计算和追踪这些益处，并与当地社区分享相关信息。她说：“制造出符合当地生态环境的东西固然重要，但让它符合社区的期望同样重要。”
放眼全局
Microsoft的目标是到2030年实现“水资源正效益”，也就是说，恢复的水资源要多于自身消耗的水资源。该公司同样设定了实现“碳负排放”的目标，即在本十年结束前捕获的导致全球变暖的污染物要多于其排放量。
图片：Microsoft某数据中心的一座昆虫“旅馆”。
然而，最近该公司对人工智能的关注已经危及其部分可持续发展目标。根据Microsoft最新发布的可持续发展报告，该公司的碳排放量在2025年增长了25%。此外，彭博社5月报道称，Microsoft正在考虑放弃这样一项目标：按小时计算，以可再生能源匹配其100%的用电量。这一目标曾被视为推动可再生能源增长的行业最雄心勃勃的策略之一。
2024年，在努力应对自己所看到的Microsoft可持续发展目标与公司业务交易之间的矛盾后，Holly Alpine离开了在该公司的职位。她此前负责在数据中心附近的数十个社区开展生态系统修复和气候韧性工作。
Alpine表示，在Microsoft任职期间，“作为一名持怀疑态度、又极其热忱的气候倡导者，我对所看到的仿生学项目感到非常兴奋。它们的设计非常出色，确实能够为数据中心所在地区的生态系统带来积极益处。”
即便如此，在她看来，这些益处仍不足以抵消Microsoft向石油和天然气公司提供云服务，以及开发可用于优化化石燃料生产的人工智能工具所造成的损害。
今年8月，她共同撰写的一篇发表于《自然》杂志的研究论文，对比了人工智能驱动的生产力提升在可再生能源和化石燃料生产领域的潜在影响，结果发现，人工智能最终造成的全球变暖排放量，超过了它能够帮助避免的排放量。她说，从更宏观的角度看，人工智能带来的污染远远超过了微软通过各个数据中心实施的、即便经过周密规划的可持续发展项目所能解决的污染问题。
微软的 Lyons 在发给 The Verge 的电子邮件中说：“在技术快速变革的时期，我们仍专注于提升自身的目标，帮助应对碳排放、水资源、废弃物和生态系统等全球可持续发展挑战。要建设支持全球规模人工智能的基础设施，短期内需要一系列能源解决方案。我们将继续大力投资于无碳电力和其他脱碳技术，随着时间推移减少运营过程中的排放。”
我想向微软追问的一个迫在眉睫的问题是：是否存在某个节点，让微软会说：“也许我们根本不该在这里建设数据中心”，或者“这里并不是合适的地点”。不过，就这一点而言，Chuzi 在采访中的表述并不明确。
Chuzi 说：“我认为，理解如何成为一个好邻居，是一个持续学习的过程。关键在于，我们需要做些什么，才能确保自己受到社区欢迎，并随着时间推移赢得在社区中的位置以及发挥作用的机会。”
来源与参考
收录于 2026-10-03