英国整治虚假数据中心并网申请
WIRED AI··作者 Joel Khalili
关键信息
Ofgem 表示，这项咨询将持续到 9 月，之后规则可能定稿。英国并网队列中的预计用电需求从 2024 年 11 月的 41 吉瓦升至 2025 年 6 月的 125 吉瓦，其中新数据中心占了 73 吉瓦。
资讯摘要
英国能源监管机构 Ofgem 提出新规则，目标是把投机性的“幽灵”数据中心项目从已经严重拥堵的电网接入队列中清理出去。按照方案，想接入电网的开发商需要先缴纳一笔金额不菲且不可退还的定金，还要提前落实客户，并证明自己有足够资金完成项目建设。Ofgem 认为，这样可以让队列里只保留真正可行的项目，避免大量根本不会落地的申请继续占位。该方案目前仍处于征求意见阶段，反馈期将在 9 月结束，之后监管机构会再决定最终规则。
问题恶化得非常快：从 2024 年 11 月到 2025 年 6 月，队列中的项目预计总用电需求从 41 吉瓦飙升到 125 吉瓦。Ofgem 说，其中新数据中心就占了 73 吉瓦，大约相当于英国去年全年的峰值用电需求的 1.5 倍。业内人士担心，如果门槛设得过高，英国可能会变成全球最昂贵的数据中心建设地之一。支持改革的人则认为，过去进入队列成本太低，导致开发商即使没有成熟计划也会先占位，最后拖慢真正可建项目的并网进度。
资讯正文
7月，英国能源监管机构 Ofgem 提出了一项方案，旨在将这些“幽灵数据中心”挤出已经膨胀的排队名单。根据这项计划——将在9月结束的行业反馈程序之后最终敲定——开发商将被要求支付一笔高额且不可退还的押金，对于规模最大的数据中心，这笔押金可能会飙升至数亿美元。开发商还将被要求提前锁定客户，并证明他们有足够的资金完成建设。
然而，Ofgem 面临一个“金发姑娘”式难题：改革必须足够严苛，才能吓退投机者；但又不能严厉到把合法的数据中心项目赶到其他国家去，否则就会削弱英国满足巨大需求的雄心——而这些计算资源正是运行复杂 AI 模型所必需的。
数据中心开发商几乎在各地都面临延误；类似的电网拥堵问题也困扰着美国和欧洲各国。但业内专家认为，美国是一个极具吸引力的市场，而 Ofgem 的改革却有可能让英国——本就因为能源成本高、土地稀缺而缺乏吸引力——成为全球建造数据中心成本最高的地方之一。
房地产咨询公司 Knight Frank 的数据中心负责人 Alex Burgoyne 表示，这场狂热的数据中心建设“正在为英国带来大量资本投资”。“我们不想把金鹅给射杀了。”
Ofgem 说，在确定收费标准前会考虑行业方面的担忧，但国际能源市场之间的差异使得直接对比并不容易。Ofgem 战略规划与接入副主任 Nathan Macwhinnie 在一份声明中告诉 WIRED：“我们认识到，数据中心是英国 AI 雄心和未来经济增长的关键组成部分。让可行的数据中心更快接入电网，是实现这一目标的促进因素。”
英国电网的接入排队在2024年底开始迅速膨胀，当时政府将数据中心指定为“关键国家基础设施”。根据 Ofgem 的数据，从2024年11月到2025年6月，连接排队中各项目的总能源需求从41吉瓦增加到125吉瓦。其中，新数据中心占了73吉瓦——相当于去年整个英国峰值需求的1.5倍——而且还在继续增加。
政府表示，它认为其中很大一部分需求只是海市蜃楼。电网优化公司 Neara 的总经理 Taco Engelaar 说：“这简直疯狂。没有人真正明白……这些幽灵项目到底会带来多大的真实电网需求。”
拥挤的排队名单在很大程度上是激励机制失灵的产物。由于开发商要等上好几年才能接入电网，而过去加入排队名单只需花几千美元，他们几乎没有理由不去申请电力接入，即便他们并没有一个严丝合缝的站点开发计划。这是一种没有坏处的下注方式，让开发商可以对冲一种未来情景：计算需求依然高得惊人。
然而，由于电网运营商在批准单个接入请求之前，必须评估大型基础设施提案对网络稳定性的综合影响，幽灵数据中心会加剧本已漫长的、针对可行项目的等待延迟。HEC Paris Business School المالية学副教授 Olivier Darmouni 说：“他们在尝试研究系统能否承受这些项目时，必须把每个项目都当作严肃事项来看待。”他已发表过有关 AI 对电网影响的研究。“越是投机性的项目，破坏性就越大，因为它们让这些研究变得更复杂、更昂贵、耗时更长。”
漫长的排队队列也会吸引中间商开发商，他们申请电力接入的目的，是日后把土地连同电网接入权一起高价转手给数据中心公司。“这就像倒卖演唱会门票，”Darmouni 说。“拥堵会自我强化，最终失控。”
英国自 2024 年起要求所有开发商证明，他们至少已经取得土地权利、提交了规划申请，并完成了其他里程碑，以表明他们很可能会推进项目。
Ofgem 的最新提案沿用了同样的逻辑，从最基本的意义上说，预计会奏效。“它会给很多投机性的数据中心申请泼上一盆冷水，”Burgoyne 说。
将幽灵数据中心从队列中剔除，也会让电网运营商更容易规划升级和扩建，避免把资金浪费在那些实际上并不需要额外容量的网络部分。“如果有一个准确的队列，而且我们确切知道需求会是什么、会建在哪里，从电网升级和建设的角度来看，它将有助于更有针对性地投资，”Engelaar 说。
不过，也有人担心，这些改革可能会带来意想不到的副作用，削弱英国政府快速扩张本国算力能力的雄心。
其中一个风险是，新的高额费用会让英国市场对数据中心开发商更缺乏吸引力；这些开发商本就更青睐美国以及欧洲一些能够提供充足可再生能源的地区。“这真是一个非常困难的平衡行为，”专门从事数字基础设施的 Slaughter and May 律师事务所合伙人 Daniel Newton 说。“如果你把[费用]定得不够高，就无法阻止投机。如果定得太高，你又可能扼杀可行项目，因为人们不愿意在开发阶段冒着拿出大笔资金风险。”
这些计划也可能把除极少数最大型数据中心公司之外的所有企业都挡在英国市场门外，压垮一批新兴的小型、面向 AI 的数据中心运营商，而这些公司可能不愿意掏这笔费用。其中一些后来者，比如 Nscale，过去曾承诺在英国投入数十亿美元。“新玩家一直在不断出现，”Burgoyne 说。“这也许会带来一个意想不到的后果：抑制该行业的增长。”
不过，尽管这些改革未必能立即改善英国乘着 AI 基础设施投资浪潮前进的前景，但一些人表示，清理“幽灵数据中心”排队名单，将为英国在争取数千亿美元涌入该行业的资金中分得一杯羹，提供更好的长期机会。
达穆尼说：“这关乎塑造未来五年，确保你把数据中心建在正确的地方，以合适的规模，并配备合适的电力供应。它不会像踩下油门，车就会立刻加速那样简单。”
来源与参考