德国重新考虑数据中心余热利用规定
WIRED AI··作者 Joel Khalili
关键信息
开发商认为，当附近没有区域供热网络或工业用热用户时，强制回收余热会让他们承担无法控制的义务。余热在技术上可以通过换热器、热泵和保温管道输送，但热量供应与当地需求往往并不匹配。
资讯摘要
德国扩大人工智能基础设施的努力，正与其气候承诺以及欧盟本十年末减排55%的目标发生冲突。德国前届政府于2023年通过《能源效率法》，要求新建数据中心回收部分计算设备产生的热量，最好输送至附近的市政供热系统。德国前高级能源官员帕特里克·格莱兴认为，从数据中心获取清洁热量是合理的政策选择。就在规定即将生效前的6月，联邦政府因行业反对而提出取消强制余热利用要求。
德国数据中心协会曾将早期版本称为“数据中心阻止法”，过去18个月内，黑森州一座价值30亿美元的Stack Infrastructure设施等多个项目被取消或撤回。开发商表示，他们无法保证一定存在可接收余热的用户，但格莱兴认为，热量接收条件应成为选址时的标准因素。行业顾问约翰·布思表示，相关技术已经成熟，真正的障碍主要是运营方是否愿意实施。修正案因此将重点从实际回收余热转向可行性评估，以优先推动数字主权和经济增长。
资讯正文
欧洲能否在不放弃气候目标的情况下建设数据中心？
然而，德国发现，其人工智能雄心正与气候承诺发生冲突。欧盟成员国已承诺在本十年结束前将温室气体排放量削减55%。但旨在帮助实现这一目标的政策，正干扰着推动数据中心建设热潮的努力。
作为更广泛气候承诺的一部分，前任德国政府于2023年通过了《能源效率法》。其中一项规定要求所有新建数据中心回收其计算设备产生的部分余热，理想情况下将其输送至附近的市政供暖系统。曾任德国联邦经济与能源部高级官员、后来因任人唯亲指控而辞职的Patrick Graichen表示，这看起来是理所当然的事。
“我们需要清洁热能，而数据中心正是清洁热能的来源，”Graichen对WIRED表示。
6月，也就是这些规定原定最终生效前一个月，德国联邦政府收回了相关要求。数据中心企业抱怨称，这些规定让它们几乎不可能在德国建设数据中心；德国数据中心协会将该法案的早期版本称为“数据中心阻止法”。根据即将提交德国议会批准的修订法案，数据中心运营商将不再有义务重复利用余热，只需评估这种可能性。
Graichen等人指责德国政府为了抓住人工智能浪潮的机会而牺牲气候目标。但欧洲各国都发现自己被拉扯在同样的两端之间：一方面，它们承受着从快速增长、能耗密集型人工智能行业中获利并限制对美国依赖的双重压力；另一方面，又必须保护气候。
德国联邦经济与能源部未回应置评请求。
在数据中心开发商看来，原版《能源效率法》最主要的问题在于，它可能让开发商陷入无法解决的困境：即便没有可用的余热消纳方——无论是市政供暖系统，还是温室农业等产业——它们仍必须重复利用余热。咨询公司Cundall关键系统部门副总监Barbara Smitten表示：“它们必须遵守的一些要求并不在自己的控制范围内。感觉所有负担都落在了数据中心身上。”
过去18个月里，德国有多个数据中心项目提案告吹：Stack Infrastructure取消了在黑森州建设一座耗资30亿美元的数据中心，国有企业Komm.ONE也退出了巴登-符腾堡州的一个项目。尽管数据中心开发项目确切因何夭折通常并不明确，但Komm.ONE直接将原因指向了《能源效率法》带来的负担。
Graichen认为，业界的反对毫无根据。他表示，对于任何寻找新址的开发商而言，是否有余热消纳方应当成为默认考量标准。“别再抱怨了，”他说。
只要有热能承购方，回收数据中心产生的热量就很简单。IT咨询公司 Carbon3IT 董事总经理 John Booth 曾参与制定欧盟范围内的数据中心能效目标。他说：“数据中心没有任何技术上的理由不能利用废热。相关技术和方案都已广为人知。除了组织是否有意愿去做之外，绝对没有其他理由。”
然而，根据修订后的《能源效率法》，数据中心开发商只需评估回收热能在经济和技术上是否可行。如果不可行，他们就可获得豁免。内阁批准这项修订时，联邦经济与能源部长 Katherina Reiche 写道：“通过为数据中心制定切实可行的规则，我们正在为数字主权和经济增长创造条件。”
这项修订可能会释放数据中心开发商积压已久的需求，推动他们在德国建设数据中心。德国地处中心位置，便于将数据高效传输至西欧和东欧。Smitten 表示：“这降低了人们不再认为德国市场具有吸引力的风险。”
但以一种迂回的方式，这也可能削弱掀起数据中心建设热潮的目标，并招致类似美国气候倡议者的行动。正是这类行动导致美国部分地区暂停审批，并实施数据中心建设禁令。今年2月，德国一个小镇的市议会投票否决了一项耗资25亿美元的数据中心开发项目，气候方面的担忧是其中一个原因。
在政策制定者努力同时提升本国人工智能能力、实现气候目标之际，一些人表示，公众对这种取舍日益加剧的不安，将使欧洲的情况更加复杂。Graichen 声称，过去一年里，人们对数据中心的态度“发生了彻底转变”。“首先是在美国，但欧洲也会发生同样的变化。”
来源与参考